Amerika’nın İlk Seri Katili
04.03.2022
Muhtemelen, son birkaç on yılın en kötü şöhretli seri katillerinden bazıları olan Jeffrey Dahmer, Ted Bundy ve Dennis Rader gibi isimleri tanıyorsunuz ama H.H. Holmes adı size bir şey çağrıştırıyor mu? “Seri katil” terimi diye bir şey bile olmadan önce, H.H. Holmes veya Dr. Henry Howard Holmes, 1890’larda ürpertici eğilimini başlatan kişiydi.
H. Holmes, 1861’de New Hampshire’da Herman Webster Mudgett adıyla doğdu. Bir yetişkin olarak, 1885’te Illinois’e taşınmak için genç karısını ve çocuğunu terk etti. Oraya vardığında, kurgusal İngiliz dedektif Sherlock Holmes’a bir saygı işareti olarak adını Holmes olarak değiştirdi.
Kısa süre sonra mallarını çalmak için insanları öldürmeye başladı. Kendisi için inşa ettiği ve “Cinayet Kalesi” olarak anılacak olan evde gizli geçitler, tuzaklar, ses geçirmez odalar, dışarıdan kilitlenebilen kapılar, kurbanları boğmak için gaz tüpleri ve cesetleri yakmak için bir fırın vardı. Kötü şöhretli kariyerinin zirvesinde, 1893’te Chicago’daki Dünya Kolomb Sergisi sırasında, iddiaya göre birkaç kadını, baştan çıkararak, tipik olarak onlarla nişanlanarak ve daha sonra birikimlerinin kontrolünü sağladıktan sonra öldürdü. Mudgett ayrıca, çalışanlarından, onları öldürdükten sonra para toplayabilmesi için kendisini varis olarak adlandıran hayat sigortası poliçeleri taşımalarını istedi. Kurbanlarının çoğunun cesetlerini yerel tıp okullarına sattı.
Holmes, çok fazla dolandırıcılık yapmasını takiben Dünya Fuarı’ndan sonra Chicago’dan kaçtı. Bir hayat sigortası planı hazırladığı iş ortağı Benjamin Pitezel’i öldürdüğünde tekrar ortaya çıktı. Sonunda Kasım 1894’te yakalandı ve Mayıs 1896’da Pitezel cinayetinden dolayı Philadelphia’da asılarak idam edildi. Hapishanede kaldığı süre boyunca, “Katil olduğum gerçeğinin önüne geçemiyordum; tıpkı bir ozanın ilhamını bastıramayıp şarkı söylemesi gibi…” sözlerle ölüm saçan yöntemleri hakkında yazdı.
7 Mayıs 1896’da Holmes, Philadelphia İlçe Hapishanesi olarak da bilinen Moyamensing Hapishanesinde asılarak. Ölüm anına kadar Holmes sakin ve cana yakın kaldı, çok az korku, endişe veya depresyon belirtisi gösterdi. Buna rağmen, tabutunun çimentoya konmasını ve 3 metre derinliğe gömülmesini istedi çünkü mezar hırsızlarının vücudunu çalıp onu diseksiyon için kullanacağından endişeliydi. Holmes’un boynu kırılmadı aksine idam sehpası altından itildikten 15 dakikadan fazla süre boyunca titreyerek, 20 dakika sonra öldüğü ilan edilene dek, yavaşça boğuldu.